Социальное значение охраны труда заключается в содействии росту эффективности общественного производства путем непрерывного совершенствования и улучшения условий труда, повышения их безопасности, снижению производственного травматизма и профзаболеваний и проявляется в росте производительности труда, сохранении трудовых ресурсов и увеличении совокупного национального продукта.

Рост производительности труда происходит в результате увеличения фонда рабочего времени благодаря сокращению внутренне переменных простоев путем ликвидации микротравм или снижение их количества, а также благодаря предотвращению преждевременного утомления путем рационализации и улучшения условий труда и введению оптимальных режимов труда и отдыха и других мероприятий, способствующих повышению эффективности использования рабочего времени.

Сохранение трудовых ресурсов и повышение профессиональной активности работающих происходит благодаря улучшению состояния здоровья и продлению средней продолжительности жизни путем улучшения условий труда, сопровождается высокой трудовой активностью и повышением трудовой стаж. Повышается профессиональный уровень также благодаря росту квалификации и мастерства.

Увеличение совокупного национального продукта происходит благодаря улучшению вышеперечисленных показателей и их составляющих компонентов.

Экономическое значение охраны труда определяется эффективностью мероприятий по улучшению условий и повышению безопасности труда и является экономическим выражением социальной значимости охраны труда. То есть, экономическое значение охраны труда оценивается по результатам, полученным при изменении социальных показателей путем внедрения мероприятий по улучшению условий труда: повышение производительности труда; снижение непроизводительных затрат времени и труда; увеличения фонда рабочего времени; снижение затрат, связанных с текучестью кадров из-за условий труда и тому подобное.

Увеличение фонда рабочего времени и эффективность использования оборудования достигается путем снижения простоев течение смены вследствие ухудшения самочувствия из-за условий труда и микротравмы. При комплексном воздействии на человека нескольких вредных производственных факторов простои на рабочем месте могут достигать 20-40% за смену через производственный травматизм и плохое самочувствие. Рост непроизводительных затрат времени, а значит, и работы, обусловливается также плохой организацией рабочих мест без учета органометричних требований возникает необходимость выполнения лишних движений и приложения дополнительных физических усилий из-за неудобного положения, неудачное расположение органов управления оборудованием и неудачное конструктивное оформление рабочих мест. В результате улучшения условий труда нормализуется психологический климат в трудовом коллективе, повышается отлаженность в работе, растет производительность труда.

Увеличение фонда рабочего времени достигается сокращением круглосуточных потерь на производственный травматизм и неявки на работу. Вредные условия труда существенно влияют не только на возникновение профессиональных заболеваний, но и на возникновение и длительность общих заболеваний.

Экономии материальных потерь можно достичь путем отмены льгот и компенсаций за неблагоприятные условия труда из-за несоблюдения соответствующих санитарно-гигиенических требований и правил безопасности к рабочим местам. Соблюдение таких требований дает возможность полностью или частично отменить такие льготы, как: сокращенное рабочее время и дополнительный отпуск; повышение тарифной ставки и льготной пенсии; лечебно-профилактическое питание и бесплатная выдача молока. Все эти льготы связаны со значительными трудовыми потерями и сопровождаются выплатами дополнительных средств за фактически отработанное время.

На предприятиях наблюдается высокая текучесть кадров среди работников, работа которых связана с тяжелым физическим трудом, неблагоприятными санитарно-гигиеническими условиями, монотонностью производственного процесса. Из общего количества работников, которые увольняются по собственному желанию, от 10 до 25% составляют лица, которых не устраивают неблагоприятные условия труда.